Por: Joaquim Gomes
Professor, escritor e membro da AVL, Cadeira nº 05
Nascida em Viana, no dia 17 de junho de 1930, filha de José de Oliveira Gomes e Rakima da Silva Azevedo Gomes. Era a terceira filha do casal, numa família numerosa de irmãos e irmãs Walber, Valter, Nair, Mariano, Belarmino (Belo), Antonio (Puxa), Francisco (Chico) e Getúlio. Casada com o senhor João Damasceno Costa, com quem teve os seguintes filhos: Fernando, Lisiane e Damasceno Júnior (falecido). São seus netos: Marco Polo, Davi, Samuel filhos de Fernando com Alessandra; Pollyana e Fernanda — filhas de Lisiane e José Ribamar; e Nayanna e Sullyanna filhas de Damasceno Júnior e Gisele. O casamento foi realizado por Eider Furtado da Silva, no dia 31 de maio de 1962.
Desde menina se destacava pela capacidade de se posicionar sobre diversos assuntos e pela eloquência com que se expressava. Realizou os estudos primários em Viana, na Escola Agrupada São Sebastião, dirigida pela Professora Zélia Cunha Lalette; os cursos Ginasial e Normalista na cidade de São Luís, retornando a Viana após a conclusão deste.
Em Viana, a patrona da Cadeira nº 34 logo se destacou por sua pessoa e espírito de liderança e altivez, que compreendia a importância da mulher na sociedade e lutava para que fosse ouvida, respeitada e ocupasse lugares de destaque, principalmente na vida política. Realizou diversos cursos de capacitação e aperfeiçoamento, sempre buscando seu auto crescimento, para poder repartir o aprendizado com a sua terra natal.
Dentre os muitos cursos que realizou, listo a Didática Geral, Orientação Educacional, Psicologia da Adolescência e Filosofia da Educação promovidos pela Campanha de Aperfeiçoamento e Difusão do Ensino Secundário do Ministério da Educação e Cultura, totalizando em São Luís.
A juventude, para a Professora Maria Antonia, era a solução para o futuro da humanidade. A ela, dedicava um olhar especial de encorajamento e empoderamento, para usar um termo atual, e dirigia aos jovens o seu espírito de mulher educadora e combatente pela verdade e pelo bem comum.
Como professora, após ter concluído os estudos em 1954, na Escola Normal do Instituto de Educação de São Luís, lecionou em Viana no Grupo Escolar Dom José Delgado, pertencente à Diocese de Viana; no Ginásio Prof. Antônio Lopes, da Campanha Nacional de Escolas da Comunidade – CNEC; aqui destaco sua participação como Secretária do Ato de sua Fundação; na Escola Normal Colegial “Nossa Senhora da Conceição”, na época, da Igreja Católica de Viana; no Ginásio Bandeirantes “Dom Hannelote de Anglês”; e por mais de vinte anos foi diretora do ensino primário, onde estudou todo o meio primário primeiro grau.
Em frente aos alunos, no pátio do Colégio, todos perfilados, cantávamos sob sua potente voz e regência firme: o Hino Nacional Brasileiro, a Bandeira, da Independência, da Marinha e o Maranhão, além de cantos relativos ao calendário escolar.
Como gestora, foi eleita para ocupar o cargo de Diretora do Ginásio Prof. Antônio Lopes, na década de 70, e exerceu a função de Diretora da Escola Normal de Viana “Nossa Senhora da Conceição”, ambos em Viana.
Na carreira política, foi membro efetivo do MDB – Movimento Democrático Brasileiro, partido político de esquerda na época, que rivalizava com a ARENA, partido da situação, tendo sido eleita vereadora para a legislatura de 1973 a 1976, defendendo a educação, a mulher e a juventude. Também exerceu, com destaque, o papel de Secretária Executiva do Gabinete do Prefeito Walber Dualibe, criando um espaço organizacional de fluxo de processos e agendamento das pautas do Município.
Prematuramente foi acometida por um problema de saúde, que a fez se afastar da vida pública e do convívio social, vindo a falecer em São Luís, no dia 7 de março de 2005. Seu corpo foi sepultado em Viana, como era do seu desejo.